Автоматический выключатель предназначен для защиты электрических цепей путем отключения электроэнергии для потребителей при возникновении перегрузок и короткого замыкания. В режиме штатной работы через него протекает ток меньший или равный номинальному значению, в аварийных режимах автоматический выключатель отключает защищаемую цепь за счет срабатывания механизма свободного расцепления, приводимого в действие тепловым или электромагнитным расцепителем.