Реле времени предназначены для поддержания работы устройства после размыкания управляющего контакта в течении установленного времени. Например, в вентиляционых системах, санузлах, выключателем включаем освещение, а после выключения освещения вентилятор включится на установленный отрезок времени.
При подаче управляющего напряжения S включается исполнительное реле устройства и нагрузка подключается к сети питания. После отключения управляющего напряжения S начинается отсчет времени, по окончании выдержки времени нагрузка отключается. Подача и последующее отключение напряжения S во время отсчета времени увеличивает выдержку на время (t).